최신 CPU지원과 강력한 오버클럭으로 무장한 ASUS Z97-A

 

이번 리뷰에 사용된 제품은 하스웰 리프레시 및 최근 출시된 데빌스캐년 CPU까지 지원하는 최신 칩셋인 Z97이 적용된 ASUS Z97-A 메인보드입니다. 처음 리뷰 계획은 Z97-A  메인보드와 M2 SSD간의 조합을 통해 기존의 SATA구성의 시스템보다 더 높은 성능을 제공하는 것을 목표로 하였으나 함께 제공된 M2 SSD가 ASUS Z97-A 메인보드와의 호환성 문제로 인식이 안되는 문제가 발생해서 이번 리뷰는 ASUS Z97-A 메인보드에 대한 간략한 프리뷰 형식으로 진행하도록 하겠습니다.

 

 

ASUS Z97-A 메인보드는 기본적으로 3년간의 AS기간을 제공하고 있습니다. 보통 메인보드의 수명주기는 다른 제품들에 비해서 긴 편에 속하기 때문에 최소한 3년의 AS기간이 필요하다고 생각됩니다.

 

ASUS Z97-A 메인보드는 LGA 1150 소켓 규격의 CPU를 지원하고 있으며 인텔의 최신 CPU까지 모두 지원하고 있습니다.

 

 

ASUS Z97-A 메인보드 포장박스에는 ASUS Z97-A의 자세한 스펙이 표기되어 있습니다. 기본적으로 인텔의 최신 CPU까지 지원한다는점과 개별적인 오버클럭 기술을 통해 DDR3 3200 메모리까지 지원하며 SATA 6G는 기본이며 여기에 더해서 최신 규격인 SATA Express 포트까지 지원하고 있습니다. 특히 ASUS Z97-A에서 특화된 기능으로 내세우는 부분은 바로 기존의 내장오디오보다 좀 더 좋은 음질과 DTS까지 지원하는 전용 오디오 칩셋을 적용했다는 점입니다. 전문 사운드카드 제조 업체에서 만든 사운드카드의 음질과의 비교는 어려울 수 있지만 적어도 메인보드 내장 사운드카드로서는 상당히 좋은 음질을 들려주기 위해서 노력한 흔적이 보입니다.

 

 

 

 

 

 

ASUS Z97-A 메인보드에 적용된 다양한 기술입니다. 기본적으로 ASUS 메인보드하면 나오는 이야기가 바로 오버클럭과 같은 극단의 환경에서도 최적의 안정성을 제공한다는 점입니다. 여기에 더해 요즘 오버클럭 기술은 전문 지식을 가진 유저만 가능한 기술이 아니라 모든 유저가 손쉽게 접근할 수 있는 기술이라는 점입니다. 그만큼 다양하고 강력하면서 사용하기 쉬운 전문 유틸리티를 기본 제공하며 누구나 클릭 한번으로 기본적인 오버클럭이 가능하다는점에서 한번 더 ASUS의 기술력이 돋보이는 부분입니다. 

 

 

ASUS Z97-A 메인보드 포장을 개봉하면 가장먼저 정전기 방지 비닐에 포장된 ASUS Z97-A 메인보드 본체를 볼 수 있습니다. 

 

풀스펙을 지원하는 ASUS Z97-A 메인보드 답게 FATX크기를 자랑합니다. 일반 유저용 메인보드중에서는 가장 큰 크기에 해당되는 메인보드입니다.

 

오버클럭에 최적화된 메인보드답게 CPU 전원부 구성이 튼실하게 구성된것을 볼 수 있습니다.

 

 

 

ASUS Z97-A는 최신규격의 SSD인 M2 SSD를 지원합니다. STAT 6G 규격에 비해 좀 더 빠른 속도를 지원하는 규격으로 크기가 일반 SSD에 작기 때문에 좀 더 컴팩트한 시스템 구성이 가능합니다.

 

ASUS Z97-A는 PCIE 16X 슬롯을 2개 제공하고 있습니다. 이 슬롯을 통해 CF또는 SLI 구성이 가능하며 좀 더 높은 그래픽 성능 구현이 가능합니다.

 

 

 

 

ASUS Z97-A에서는 기존의 내장 사운드에 비해 좀 더 좋은 음질을 제공하는 사운드 칩셋과 독자적인 사운드 모듈 구성을 채택하고 있습니다. 회로 설계부터 부품까지 오디오성능 향상을 위해 신경을 많이 썼다는것을 알 수 있습니다.

 

 

ASUS Z97-A의 쿨링팬 모니터링 및 제어를 위해 nuvoTon사의 NCT6791D 칩셋을 사용하고 있습니다.

 

ASUS Z97-A는 PCIE 인터페이스뿐만 아니라 이제는 잘 사용하지 않는 PCI 인터페이스를 지원하고 있습니다. 다만 PCI 규격은 인텔 칩셋에서 기본적으로 지원하고 있지 않기 때문에 asmedia사의 ASM1083 브릿지 칩을 통해 지원하고 있습니다.

 

ASUS의 메인보드 구성라인중에 나름 고급형 제품에 속하는 ASUS Z97-A이기에 메인보드 자체에 조립시 편의성을 제공하기 위한 전원스위치를 메인보드 자체에서 제공하고 있습니다. 초기 메인보드 조립시 시스템 테스트시에 상당히 요긴한 기능입니다.

 

Z97 칩셋의 발열을 도와주는 히트싱크 모습입니다. 역시 고급형 제품답게 상당히 디자인적으로 멋진 히트싱크를 적용했습니다.

 

ASUS Z97-A에서는 기본적으로 SATA 6G를 지원하고 있으며 여기에 더해서 최신 규격인 SATA Express 규격의 포트까지 지원하고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

ASUS Z97-A 메모리는 최대 DDR3 3200까지 지원하며 총 4개의 메모리 슬롯을 제공하고 있습니다. 현재 많이 유통되는 메모리 용량을 고려하면 개인적으로 최대 32GB까지 확장 가능합니다.

 

ASUS Z97-A 메인보드 오디오 라인입니다. 일반 오디오 라인보다 좀 더 아이솔레이션에 신경을 쓴 레이아웃입니다. 그만큼 이번 제품에서 오디오 성능 향상을 위해서 ASUS가 얼마나 신경을 썼는지 알 수 있는 항목입니다.

 

ASUS Z97-A의 백패널입니다. 기본적으로 DP, HDMI, DVI, DSUB를 모두 지원하며 USB2.0 2포트, USB3.0 4포트, PS2(마우스,키보드 겸용)포트 1개, 기가비트랜 1개, 오디오포트를 지원하고 있습니다.

 

 

 

 

ASUS Z97-A CPU 백패널 모습입니다.

 

 

 

 

 

 

ASUS Z97-A 구성물품입니다. 일반 메인보드 구성물품으로 제공하는 대부분의 구성품이 제공되고 있습니다.

 

 

이제 실제 시스템을 조립해서 메인보드 성능을 알아 보도록 하겠습니다. 처음 리뷰 시작전에는 K시리즈 CPU를 사용해서 오버클럭을 위주로 성능향상을 살펴보려고 했으나 CPU에 문제가 생겨 급하게 셀러론 G1850으로 변경해서 테스트했습니다. 일단 자유롭게 오버클럭이 가능한 CPU가 아니기 때문에 메인보드 기본 성능과 구성, 그리고 오버가 안되는 시스템임에도 불구하고 ASUS 특유의 강력한 오버클럭 유틸리티를 통해 오버를 시도해 보고 그로 인한 성능 향상을 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

ASUS Z97-A 메인보드 부팅시 BIOS 화면입니다. 기본적으로 EZsetup구성으로 설정되어 있어서 GUI기반의 다이나믹한 모습의 BIOS 설정 화면을 볼 수 있습니다. 키보드/마우스를 기본 지원하기 때문에 상당히 편리합니다. EZsetup의 EZ System Tuning 항목은 일반 유저들도 손십게 오버클럭을 할 수 있도록 시스템이 자동으로 오버클럭을 시도하게 됩니다. 단순히 오버클럭만 시도하는게 아니라 오버클럭된 시스템의 안정성까지 검사해서 통과하는 상태를 기억해서 최적의 안정화된 오버클럭 시스템 환경을 제공하게 됩니다. 개인적으로 살펴본 경과 EZ System Tuning을 통해 얻을 결과와 수동으로 오버클럭을 시도한 결과를 비교해보면 큰 차이가 나지 않습니다. 수동 오버클럭의 경우 일부 옵션을 비대칭으로 적용해 한쪽의 성능을 극대화 시키는 방법도 있어서 단순히 오버클럭의 정도만 놓고보면 수동으로 하는 경우가 더 높은 오버클럭이 가능하지만 시스템의 전체적인 균형적인 성능을 생각하면 Ez System Tuning 만으로도 충분히 최적의 성능 향상이 가능하다고 생각됩니다.

 

 

 

 

ASUS Z97-A 바이오스 [Advanced Mode] 화면입니다. EZsetup 화면이 GUI 기반으로 손쉽게 셋팅을 바꿀 수 있다면 [Advanced Mode]는 세밀한 변경 사항을 모두 유저가 직접 할 수 있도록 제공한다는점이 다릅니다. 하지만 각 항목의 제목부터 일반 유저들이 알기 어려운 부분이 많기 때문에 바이오스 설정에 자신이 없다면 EZsetup을 이용하시기 바랍니다.

 

 

 

ASUS Z97-A 오버클럭유틸리티를 통해서 오버클럭을 시도해 봤습니다. 한가지 시스템 테트를 하면서 아쉬운 점은 원래 오버클럭을 위해 사용하려던 i5 4670K에 문제가 생겨서 AS를 신청해 놓은 상태인데다 M2 SSD의 높은 전송률을 기반으로 쾌적한 시스템을 구현해 보려고 했으나 ASUS Z97-A의 특정 M2 SSD 호환성 문제로 테스트를 진행하지 못하게 되었습니다. 일단 급하게 시스템 테스트를 해보기 위해서 G1830을 이용해 간단한 오버클럭에 도전해 봤습니다. 오버클럭은 바이오스를 통한 오버가 아니라 ASUS에서 제공하는 전용 유틸리티를 사용하였으며 오버클럭 방법은 배수오버가 불가능한 상황이라 차선책으로 BCLK 클럭을 오버하는 방법을 사용했습니다. 차후 배수오버가 가능한 4670K가 도착하는대로 오버클럭 관련 부분은 추가하도록 하겠습니다. BCLK 오버클럭은 CPU뿐만 아니라 시스템의 안정성과 관련있기 때문에 무한정 오버클럭이 불가능합니다. 보통 2-3MHz에서 높아도 5MHz이상을 넘기기 어려운 경우가 많습니다. 하지만 G1830의 배수가 높아서 그런지 3%의 BCLk 오버클럭 향상만으로도 87MHz의 오버가 가능했으며 최대 145MHz까지 가능했습니다.